Chanvre fibreux
Le chanvre appartient à la famille des Cannabinacées, qui comprend également le houblon (Humulus lupulus). Le chanvre (Cannabis sativa) est une plante très précieuse ; elle est médicinale, elle fournit des fibres et elle fournit des graines riches en huile. Les variétés population ont été cultivées en premier lieu pour leurs fibres. Le chanvre cultivé est long, jusqu'à 3,6 mètres. Il se ramifie peu. Le chanvre est une plante allogame et est dioïque. Les plantes mâles meurent après la floraison, elles ne sont pas aussi hautes et ont des tiges et des fibres plus tendres que celles des plantes femelles. Les plantes femelles produisent des graines. Les bractées et les sépales des fleurs femelles sécrètent des cannabinoïdes. La teneur en substances psychoactives (THC) du chanvre à fibres est très faible, en-dessous de 1%.
L'importance économique du chanvre était très grande. Les fibres permettaient de fabriquer du papier, des ficelles, des toiles et des voiles pour les bateaux. Les fibres de lin se décomposent au bout de quelques mois dès qu'elles sont exposées à l'humidité. Les fibres de chanvre sont beaucoup plus durables dans le temps.
Zone de distribution hier et aujourd'hui
Le chanvre à fibres existe dans les Alpes depuis au moins 650 av. J.-C. Des découvertes de pollen de chanvre en Haute-Engadine et 450 av. J.-C. attestées par des découvertes à Dürrnberg / Hallstein (Autriche). Le chanvre était cultivé partout sur de petites parcelles. Il a besoin de plus de chaleur que le lin et était couramment cultivé après un blé de printemps. Aujourd'hui, on ne cultive plus de chanvre à fibres.
Le chanvre est idéal dans la rotation des cultures. Il pousse rapidement, plus vite que les mauvaises herbes, et laisse un sol meuble. Le chanvre ne connaît pratiquement pas de maladies ou de parasites. Il préfère toutefois un sol riche en humus, profond et bien fertilisé.
Les plantes mâles, plus petites, fournissaient des fibres pour des tissus plus fins. Les grandes plantes femelles, à fibres plus grossières, étaient utilisées pour les cordes et les tissus utilisés pour transporter le foin, entre autres. On trouve des graines de chanvre dans les mélanges de graines pour oiseaux et pour rongeurs. L'huile de graines de chanvre servait de base aux vernis.
Le chanvre était utilisé pour fabriquer des toiles, des cordes et des sacs. Le chanvre était également utilisé comme huile (l'huile de chanvre était utilisée comme huile de lampe), comme succédané de tabac et comme remède domestique contre la toux, les problèmes oculaires, les cors, les inflammations et les enflures, ainsi que les brûlures.
Le tabac était un produit de luxe. L'"herbe" (chanvre) était fumée par le peuple comme substitut du tabac, parfois aussi sous forme de mélange chanvre-tabac ("orient" ou "tabac fort").
Le chanvre n'était pas coupé, mais arraché. Les tiges étaient triées selon leur taille et soit mises à sécher, soit attachées en gerbes et suspendues. Après le séchage, on procède à la récolte des graines à l’aide d’une drège (peigne). Ensuite, le matériel est arrosé : les plantes sont placées dans des "routoir", des fosses préparées pour provoquer le rouissage. Les routoir sont des fosses en terre, mais peuvent aussi être des cuves en bois ou des bassins en ciment. L'eau utilisée pour le rouissage à l'eau doit être douce et non ferreuse. Le processus de pourrissement permet aux fibres de se détacher de la moelle ligneuse. Au 19e siècle, sur le Plateau, en particulier dans la région de Zurich et de l'Unterland zurichois, presque tous les paysans produisaient du chanvre textile pour leur propre consommation.
Le fait que le chanvre soit une plante dioïque a été remarqué relativement tôt, mais il y a eu une confusion : la plante mâle, plus petite, a été appelée "femella", justement parce qu'elle était petite, et la plante femelle, plus grande, a été appelée mâle, "masculus", et les deux noms ont été conservés dans certaines régions d'Allemagne sous les noms de Fimmel et Maschel ou Masch dans le même sens qu'ils étaient utilisés auparavant.
La banque de gènes a conservé une origine, appelée "Bergnaturhanf Ladir" (GR). Il ne s'agit toutefois pas du chanvre à fibres typique que l'on trouvait autrefois dans les régions de montagne. En Autriche, des variétés population ont été conservées (Voir photo 1).
· Schilperoord, Peer und Heistinger, Andrea 2011. Literaturstudie alpine Kulturpflanzen Vs. 5.1.
· Zohary, Daniel; Hopf, Maria; Weiss, Ehud (2012): Domestication of plants in the Old World. The origin and spread of domesticated plants in Southwest Asia, Europe, and the Mediterranean Basin. 4. Aufl. Oxford: Oxford University Press. ISBN: 978-0199549061
