Généralités : le lapin dans l’arc alpin
Le lapin, un représentant de l'ordre des lagomorphes (Lagomorpha), est un animal domestique relativement jeune. Sa domestication n'a commencé qu'au début du Moyen Âge. Malgré sa domestication récente, le lapin a atteint une diversité de formes considérable ; c'est l'un des animaux domestiques qui a subi le plus de modifications du fait de l'élevage.
De plus, le lapin est un animal domestique dont l'utilisation est très large. La production de viande est le but premier de l’élevage de lapins. En termes de valeur nutritionnelle, la viande de lapin surpasse toutes les autres viandes et elle est très appréciée pour sa digestibilité.
En outre, la fourrure de lapin est une matière première animale importante qui est transformée en de nombreux produits dans l'industrie de la fourrure, du textile, du chapeau et du cuir. Avec la laine angora, le lapin fournit également une matière textile précieuse qui, par rapport à la laine de mouton, possède une capacité thermique plusieurs fois supérieure.
Le lapin de garenne européen est considéré comme l'ancêtre du lapin domestique. Il est arrivé chez nous en provenance de la péninsule ibérique et d'Afrique du Nord.
Le lapin gris et le lapin blanc de Vienne sont considérés comme les seules races de lapins autochtones d'Autriche. Le Grigio di Carmagnola est la seule race de lapin italienne liée à l'espace alpin.
En Suisse, quatre races autochtones sont connues :
- Lapin petit-gris suisse
- Petit tacheté tricolore suisse
- Tâchetés suisse
- Lapin Renard Suisse
