Der mitteleuropäische Dinkel stammt nicht wie der nah verwandte Weizen aus Süd-West Asien. Er ist nicht, wie man erwarten könnte, mit Einkorn, Emmer und Weizen aus dem nahen Osten nach Mitteleuropa gekommen. Der Dinkel ist um 2’300 vor Christus in Mitteleuropa aus einer Kreuzung von Weizen mit Emmer entstanden. Diese Kreuzung haben mehrere Forscher experimentell durchgeführt. Aus ihr geht eine ganze Reihe von Formen hervor, sie reichen vom Dinkel bis zum Nacktweizen. Dinkel ist ein ursprünglich gewordener Weizen. Ursprünglich, weil der Dinkel, wie die Wildgräser und der Emmer, die Körner so fest umschliesst, dass sie beim Dreschen nicht freigegeben werden. Die Ähre zerfällt in Bruchstücke, diese Bruchstücke mit den Körnern nennt man Vesen oder Fäsen.
Der Dinkel tritt recht unvermittelt und in grösseren Mengen ab 2’300 vor Christus auf. Mehrere Jahrtausende nachdem der Weizen die Schweiz erreichte hatte. Die ältesten Dinkelreste der Schweiz wurden in der Nähe von Neuchâtel in einer Siedlung der Glockenbecherkultur in Cortaillod / Sur les Rochettes-est gefunden. Bis dahin waren Einkorn, Emmer und Gerste die vorherrschenden Getreidearten, in geringerem Umfang wurden Nacktweizen nachgewiesen. In der Bronze- und Eisenzeit sind Dinkel und Emmer dann die häufigsten Getreidearten des Voralpenlandes. Die Menschen der Prähistorie haben die Dinkelformen gezielt ausgelesen. Für sie war der Dinkel wichtiger als der Brotweizen und das blieb er für gewisse Regionen bis weit in das 19. Jahrhundert hinein.