Carotte (Daucus carota L.)

Description

Les différentes variétés peuvent être classées de plusieurs manières. En fonction de la forme de leurs racines : longues et pointues, cylindriques obtuses, coniques obtuses ou rondes. Ou en fonction de leur utilisation : comestibles ou fourragères. La troisième distinction est basée sur leur origine. On distingue ici un type asiatique (sélectionné à partir de formes sauvages qui sont rouge-violet ou jaune - en raison de leur colorant rouge-violet, elles sont également appelées type anthocyanique) et un type occidental (racines blanches, jaunes ou orange ; ces couleurs sont conservées à la cuisson, contrairement à l'anthocyanique soluble dans l'eau, qui se décolore et donne une couleur violette à l’eau de cuisson et aux aliments cuits dans la même casserole). Les carottes orange contiennent, entre autres vitamines et minéraux, de grandes concentrations de bêta-carotène, qui est transformée en vitamine A (rétinol) dans l'organisme. La carotte revêt une importance particulière dans l'alimentation des bébés et des jeunes enfants ainsi que dans la cuisine diététique. Elle favorise la formation du sang et des dents.

Général & Histoire

Les carottes orange à forte teneur en carotène sont apparues pour la première fois aux Pays-Bas à la fin du 17e siècle. Elles y ont été développées à partir de carottes jaunes. Les variétés utilisées chez nous proviennent de France, de Hollande et d'Angleterre. Aujourd'hui, ce sont presque exclusivement les variétés orange qui sont consommées crues ou cuites comme légumes ou salades. Le jus de carotte est également très apprécié. Le carotène extrait est souvent utilisé comme colorant alimentaire. En termes de production annuelle mondiale de légumes frais, les carottes occupent la troisième place. Dans l'UE, les carottes sont aujourd'hui le légume le plus important en termes de volume après les tomates. Comme les variétés d'automne se conservent bien, elles sont disponibles presque toute l'année dans la production nationale. Les principaux centres de culture se trouvent en Europe et en Asie.

Zone de distribution hier et aujourd'hui

On trouve des carottes sauvages dans toute l'Europe, en Asie centrale et au Proche-Orient. Leur origine n'est pas encore tout à fait claire. Trois carottes sauvages peuvent être considérées comme des ancêtres : la carotte sauvage d'Europe centrale et la carotte sauvage méditerranéenne, qui produisent des racines blanches, et la carotte sauvage afghane, dont les racines sont en partie jaunes et en partie pourpres. Il est possible qu'elle soit également un croisement de ces trois variétés. La première preuve claire de l'utilisation des carottes en Europe centrale est fournie par Albertus Magnus au 13e siècle. Il ne précise toutefois pas si la carotte était utilisée comme aliment ou comme médicament. Ce n'est que dans les livres d'herboristerie des 16e et 17e siècles que l'on trouve des indications sur l'utilisation de la carotte en cuisine.

Culture

Dans de nombreux jardins, les carottes sont considérées comme sources d’ennuis. Les fines graines de carottes peuvent être semées à partir du mois de mars. La distance entre les rangs doit être de 30 à 45 cm. Sur la ligne, on peut semer relativement serré, soit avec un espacement de 1 à 2 cm. Si l'on a semé trop dense, on peut les repiquer après la germination. Les carottes mettent très longtemps à germer, en général environ 14 jours. Pendant ce temps, il est important de maintenir le sol humide. En outre, il faut veiller à ce que la culture soit exempte de mauvaises herbes, surtout au stade des jeunes plants, car les carottes poussent lentement au début et peuvent être rapidement étouffées par les mauvaises herbes.

On distingue les carottes précoces et les carottes de garde. Les carottes précoces peuvent être semées, comme leur nom l'indique, tôt dans l'année, c'est-à-dire vers la fin février si les conditions météorologiques sont bonnes, sinon en mars. Les carottes précoces ont en général une durée de culture un peu plus courte (environ 100 jours), mais ne se prêtent pas à un stockage pendant l'hiver. Les carottes de garde, en revanche, sont semées à partir d'avril et jusqu'en juin. Elles sont récoltées juste avant l'arrivée de l'hiver et peuvent être conservées sans problème pendant plusieurs mois au frais. Il faut alors veiller à protéger les carottes du dessèchement.

Les carottes aiment les sols sablo-argileux, profonds, meubles et sans cailloux. Les sols lourds et pierreux peuvent entraîner la formation de racines ramifiées, tout comme la fertilisation avec du fumier frais.

Les carottes font partie des plantes moyennement à fortement gourmandes en fumure. Le besoin en potassium est particulièrement élevé. Cependant, des facteurs tels que le régime hydrique, l'enracinement dans le sol et les maladies ont une plus grande influence sur le rendement que la fertilisation.

Il est important de respecter la rotation des cultures afin d'éviter les maladies. En tant que membre de la famille des ombellifères, il convient de respecter une pause culturale de quatre ans pendant laquelle aucune espèce de la famille des ombellifères n'est cultivée sur cette surface.

Les carottes sont bisannuelles, les fleurs et les graines ne se forment que la deuxième année. Elles font partie des espèces allogames, c'est pourquoi il faut veiller à ce que les différentes variétés ne se croisent pas lors de la conservation des semences. Dans l'agriculture, de nombreuses variétés sont aujourd'hui des hybrides F1.

Utilisation

L'utilisation des carottes en cuisine est très variée. On peut l'utiliser crue ou cuite dans de nombreux plats. Elle est également idéale en salade ou en soupe. Les carottes jaunes et blanches doivent être cuites.

On peut aussi faire de délicieux gâteaux avec les carottes, comme par exemple la "Rüeblitorte", qui est considérée comme une spécialité locale dans le canton d'Argovie en Suisse.

Littérature

B. Barga-Pichler, M. Zuber: Haferwurzel und Feuerbohne (2002)
M. Serena, M. Suanjak, F. Pedrazzetti, B. Brechbühl: Das Lexikon der alten Gemüsesorten (2014)

https://www.fibl.org/fileadmin/documents/shop/1014-karotten.pdf