Trèfle blanc (Trifolium repens)

Légumineuse dominante dans les herbages permanents et temporaires intensifs de fauche persistante ; principal partenaire des graminées pour obtenir des performances animales élevées avec l’herbe.
Différenciation entre la forme sauvage des herbages permanents et les variétés sélectionnées, qui peuvent être « à petites feuilles » ou à « grandes feuilles ».
Persistant. Seule légumineuse exigeant et supportant les utilisations fréquentes et le pâturage. Teneurs en nutriments élevée, mais déséquilibrée.
Convient à presque toutes les conditions, mais souffre rapidement du sec, en raison de ses racines superficielles.
Convient pour tout type d’utilisation.

Présence de la plaine aux zones d’altitude en montagne.
Adapté à de nombreuses conditions de climat et de sol.
Nécessite la lumière directe pour se développer, et donc des utilisations fréquentes.

Persistance, développement

Supporte bien les utilisations fréquentes et le pâturage, puisque les stolons sont préservés. Peut coloniser les trous à la suite de dégâts dans la végétation.
Supporte mal une utilisation extensive, concurrence pour la lumière.
Exige un bon approvisionnement en P et K. Supporte une fertilisation azotée, mais peut s’en passer.

Forme et apparence

Racines superficielles formées à partir des nœuds situés sur les stolons en surface du sol, reproduction végétative.
Seules les feuilles et les fleurs sont prélevées lors d’une utilisation, après quoi, de nouvelles feuilles et des fleurs se forment sur les stolons.
Plante non poilue (≠ trèfle violet).
Feuille trifoliée. Folioles ovales et larges, souvent garnies d’un angle blanc en surface, face inférieure brillante.
Fleur blanche. Pompon sphérique et composé de nombreuses fleurs.

Valeur fourragère

Légumineuse fourragère la plus importante en Suisse.
Excellente valeur fourragère, mais déséquilibrée ; seules les feuilles et les fleurs sont récoltées ; teneur en protéines (APD) très élevée, faibles teneurs en eau et en cellulose, présence d’acide cyanhydrique à des concentrations variables, ne peut pas être affourragé pur.
Excellente digestibilité, quel que soit l’âge de la plante. Augmente la digestibilité de la ration.
Force de concurrence faible au printemps, puis augmentant en été.