Règles agricoles générales
Description
Les dictons paysans contiennent parfois des vérités utiles, mais leur interprétation demande de l'attention. Voici deux exemples:
«Le temps qu'il fait à la Saint-Sébastien (Siebenschläfer) persistera pendant sept semaines»
« S'il fait beau le jour du loir gris, il y aura sept semaines de bonheur»
Ces règles paysannes semblent loufoques, mais contiennent-elles une vérité ? Tout à fait, répondent les scientifiques en se référant aux statistiques météorologiques qui, surtout à proximité des Alpes, indiquent une probabilité accrue d'un été chaud si le soleil brille le jour du loir – ou humide s'il pleut. Le météorologue Horst Malberg arrive, sur la base de données météorologiques, à une probabilité de 61 %, donc nettement supérieure au hasard.
Prédictions météorologiques
Dans son livre « Wetterregeln », Malberg atteste que nos ancêtres étaient «bien supérieurs aux citadins modernes en ce qui concerne l'observation de la nature». Et ce pour une bonne raison : en fin de compte, ils dépendaient de leur propre sens de l'observation, en particulier dans l'agriculture. La météorologie n'existait pas encore à l'époque pré-moderne. Au XVIIe siècle, les thermomètres et les baromètres n'étaient encore accessibles qu'à quelques scientifiques, l'hygromètre n'a été utilisé qu'à la fin du XVIIIe siècle.
Les carnets ou registres d’observations météorologiques existaient déjà depuis bien plus longtemps, les plus anciens registres européens datant du XIVe siècle ; en Inde, des mesures de la pluie étaient déjà effectuées au IVe siècle av. J.-C. Il y avait aussi le savoir empirique issu des observations météorologiques, qui est devenu un bien commun européen sous la forme de règles paysannes rimées.
Dès 1505, soit un demi-siècle seulement après l'invention de l'imprimerie, les premières règles paysannes ont été publiées en langue allemande. Elles reposent sur les mêmes principes que toute prévision : une observation précise des événements météorologiques et la déduction de valeurs empiriques sur l'évolution future. De plus, les règles paysannes sont extrêmement variées. L'observation du vent et du temps a permis d'établir des prévisions à court terme pour les heures à venir, et l'observation du temps a permis d'établir des prévisions à plus long terme. Mais le comportement des animaux et des plantes jouait également un rôle important.
Même les différentes interprétations des règles paysannes, comme «quand le coq chante sur le fumier, le temps change ou reste tel qu'il est», comportent un noyau de vérité : les prévisions exactes à long terme étaient et sont encore aujourd'hui entachées d'un degré élevé d'incertitude. Le coq météorologique mécanique sur le clocher de l'église, qui indique la direction du vent, peut toutefois annoncer de manière fiable un changement de temps dans les heures à venir. Et le coq sur le tas de fumier pourrait bien être un indice de mauvais temps, comme le suggère un autre dicton : «Si le coq chante sur le fumier, le temps changera, s'il chante sur le poulailler, le temps tiendra la semaine». En effet, le coq pourrait s'en prendre aux insectes présents dans le tas de fumier, qui aiment remonter à la surface par temps de pluie.
Le jour du loir
Revenons au jour du loir (journée des Sept Dormants en allemand). Ce jour fait référence au 27 juin, jour de commémoration dans le calendrier chrétien du réveil miraculeux de sept chrétiens persécutés, qui auraient dormi pendant près de 200 ans dans une grotte près d'Éphèse, en Turquie actuelle, où ils s'étaient réfugiés pour échapper aux persécuteurs de l'Empereur romain Dèce. Plus de 1000 ans plus tard, le pape Grégoire XIII s'est enfin décidé à remplacer le calendrier julien, complètement déréglé par un écart annuel de 11 minutes et 14 secondes, par une variante plus précise qui porte depuis son nom : le calendrier grégorien.
Même si les règles paysannes n'ont généralement pas de date d'origine, il est probable que beaucoup d'entre elles datent encore de l'époque du calendrier julien – ou des régions protestantes, car on y a souvent conservé l'ancien comptage jusqu'au XVIIIe siècle. Il est fort probable qu'il en soit de même pour le jour des sept loirs. Si l'on tient compte du décalage de dix jours civils, on arrive au 7 juillet : la probabilité d'occurrence passe alors à 65% : deux années sur trois, la règle du « loir » se vérifie.
Celle-ci ne doit toutefois pas être prise au pied de la lettre. Il faudrait plutôt parler d'un plein été trop humide ou trop sec, ce qui constitue effectivement l'un des critères décisifs pour les agriculteurs. Trop humide signifierait alors, du point de vue actuel, jusqu'à 35 jours de pluie en sept semaines, trop sec 20 à 25 jours de pluie sur la même période.
Des règles locales
Il y a donc du vrai dans les règles agricoles. Mais il y a deux inconvénients majeurs à cela. La plupart des règles agricoles se réfèrent à un espace localement limité, qui ne peut généralement plus être déterminé avec précision.
Dans le cadre d'un travail de diplôme, Michael Moser s'est penché sur une sélection de règles paysannes de l'est de la Styrie (land d’Autriche) et de Graz, afin de déterminer leur fréquence d'apparition. Il a également interrogé des agriculteurs locaux. Sur huit règles considérées comme exactes par les agriculteurs, ceux-ci se sont trompés quatre fois. Cela revient presque à lire dans le marc de café.
Le calendrier centennial, que l'on peut encore acheter aujourd'hui, doit être considéré comme de la pure divination dans le marc de café. L'abbé de Langheim Moritz Knauer (1613 - 1664) a certes déduit ses prédictions des observations météorologiques qu'il a enregistrées pendant sept ans. Mais il les associa à une théorie selon laquelle le temps était dirigé par les sept planètes (connues à l'époque), qui exerçaient leur influence selon un rythme fixe. Selon cette théorie, les années météorologiques se répètent à un rythme de sept ans d'où la limitation à sept années d'observations météorologiques.
Knauer n'est cependant pas responsable du calendrier centennial. Un médecin entreprenant a exploité les enregistrements météorologiques qu'il avait laissés en héritage et les a associés à des données sur l'ordre des planètes pour les années 1701 à 1800. Il les a ainsi rendus complètement inutiles.
Littérature
Malberg, H. (1989). Bauernregeln, ihre Deutung aus meteorologischer Sicht. Springer Verlag.
Michels, B. (2014). Altes Wetterwissen wieder entdeckt. Bauernregeln, Wolken&Wind, Pflanzen & Tiere. blv Verlag.
