Fête des Vendanges, Neuchâtel
Description
Le dernier week-end de septembre a lieu chaque année la Fête des Vendanges à Neuchâtel. Elle célèbre le début des vendanges. Pendant trois jours, la ville est enveloppée de lumière, de musique et de rires. La circulation automobile est interrompue, ce qui permet de faire la fête dans cette atmosphère unique. La fête est connue bien au-delà des frontières du pays. Le vendredi soir a lieu le cortège avec les Guggenmusik, mais on peut les entendre tout le week-end dans la ville. Le samedi après-midi, Neuchâtel appartient aux enfants avec un cortège coloré et joyeux. Le soir du samedi, Neuchâtel sera illuminée par un feu d'artifice dans la baie devant la ville. Le dimanche après-midi, c'est le clou du spectacle, le corso fleuri, qui attire un immense public. Les magnifiques chars du cortège, décorés de fleurs, confèrent à la fête élégance et romantisme. Avec quelque 55 chars décorés, le cortège floral est considéré comme l'un des plus grands au monde. Mais la construction des chars fleuris n'est pas une mince affaire. La plupart du temps, la transformation des chars commence peu après la fin des vendanges, car chaque année, le thème est différent. Les fleurs, principalement des oeillets et des dahlias, ne sont placées sur les chars qu'au dernier moment, généralement avec l'aide de nombreux bénévoles. Ce travail permet également de contribuer au maintien de cette tradition vivante en Suisse.
Pendant le défilé de fleurs, on présente également la "Miss Neuchâtel - Fête de Vendanges" fraîchement élue, qui traverse la ville sur l'un des chars fleuris.
Outre les cortèges, il y a environ 180 stands de marché où sont vendus, entre autres, des produits locaux et bien sûr des vins.
Le début de la culture de la vigne dans la région de Neuchâtel est daté de l'année 944, où un premier échange de biens a eu lieu. La première fête des vendanges n'a toutefois été célébrée qu'un bon millier d'années plus tard. Un premier cortège a eu lieu en 1900, suivi deux ans plus tard de la fête proprement dite avec diverses manifestations. Par la suite, la fête a attiré un public de plus en plus nombreux et est devenue un point fixe dans le calendrier des manifestations régionales. Depuis, la fête a été organisée chaque année sous une forme similaire, sauf pendant les années de guerre de 1914 à 1920.
Les viticulteurs n'ont le choix qu'entre 12 cépages s'ils veulent produire sous le label AOC neuchâtelois. Cela permet de garantir la qualité et l'authenticité des vins. Les cépages les plus cultivés sont le chasselas, le pinot gris et le chardonnay pour les vins blancs et le pinot noir pour les vins rouges. Le pinot noir est également utilisé pour la production de l'OEil-de-Perdrix, un vin rosé dont le nom est protégé en Suisse. En outre, Neuchâtel fait figure de pionnier en Suisse en matière de viticulture biologique et donc de vins bio.
Il est bien entendu possible de déguster et d'acheter tous les différents vins lors de la Fête des Vignerons.
