Fête de la Saint-Jean
Chaque année, le château de Gruyère accueille la fête de la Saint-Jean au solstice d'été. Dans la cour du château, l'artisanat et les traditions du Moyen-Âge sont présentés et des sociétés médiévales exposent leur savoir-faire ancestral.
La fête de la Saint-Jean est célébrée dans différents endroits, mais principalement en France. En Suisse, la fête du château de Gruyère est sans doute la plus connue.
Histoire
De tout temps, les habitants de l'hémisphère nord ont fêté le solstice d'été le 21 juin. Le soleil, qui possédait un statut proche de celui d'un dieu, était vénéré ce jour-là. Jusqu'au Moyen-Âge, de grands feux étaient allumés la nuit aux carrefours, d'une part pour chasser les sorcières qui se cachaient dans l'obscurité, d'autre part pour protéger les récoltes des orages et des tempêtes.
Avec la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge, l'Église catholique est toutefois intervenue dans ces fêtes, comme dans de nombreuses autres fêtes antiques. Elle y voyait des rites païens qui représentaient une menace pour l'Église. Avec l'aide de l'empereur romain, elle tente de les supprimer. Ils décident donc de transformer la fête en une fête religieuse, en mettant l'accent sur le jour de Jean-Baptiste. Jean-Baptiste est le saint fondateur de la religion chrétienne et est fêté le 24 juin. Bien que des messes, des jours de jeûne et des solennités aient désormais été proclamés, il n'a pas été possible de détruire la tradition en allumant des feux.
