La pomme de terre
La pomme de terre, une plante de la famille des solanacées, est originaire d’Amérique du Sud, des Andes au Pérou. Les découvertes les plus anciennes remontent à la période comprise entre le 8e et le 1er siècle avant Jésus-Christ, au Pérou. Les Indiens cultivaient de nombreuses variétés de pays en culture mixte avec du quinoa, des courges, du maïs et d’autres fruits. Lorsque les Espagnols ont conquis le Pérou et le Chili au XVIe siècle, ils ont envoyé à la cour d’Espagne une cargaison d’échantillons de produits agricoles indiens. Après l’introduction de la pomme de terre en Europe par les Espagnols en 1555, elle a été cultivée dans des jardins botaniques et dans des monastères. La pomme de terre est également arrivée en Angleterre vers 1590. Sans la pomme de terre, source d’énergie et d’amidon facile à cultiver, l’industrialisation n’aurait guère été possible. Elle était très connue dans les cercles savants européens au XVIe siècle et a été cultivée dans de nombreuses régions alpines à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle. Au XIXe siècle, elle était connue dans toute la région alpine. La culture de la pomme de terre était plus importante dans les montagnes que dans les plaines.
Allemagne
Au 17e siècle, la pomme de terre est arrivée en Allemagne. Les agriculteurs de Prusse étaient contre sa culture parce qu’ils ne l’aimaient pas. Par conséquent, une loi a été adoptée par le roi prussien Frédéric II, qui a ordonné la culture de la pomme de terre. Afin de promouvoir la culture de la pomme de terre, Frédéric II a utilisé une ruse : il a fait garder par des soldats des champs de pommes de terre. Ce qui est gardé doit être précieux”, se sont dit les agriculteurs. Lorsque les soldats faisaient donc semblant de dormir la nuit, les paysans volaient quelques pommes de terre dans les champs et découvraient qu’elles étaient finalement assez bonnes.
Lorsque les grandes villes ont vu le jour au XIXe siècle, la pomme de terre était un aliment populaire important, surtout pour la population pauvre.
Autriche
En Autriche, la pomme de terre est connue depuis 1620. Le prêtre de la pomme de terre Johann Eberhard Jungblut cultivait la pomme de terre, qu’il avait apportée de son Luxembourg natal, dans le nord du Weinviertel. L’impératrice Marie-Thérèse obligea les agriculteurs à cultiver des pommes de terre, qu’elle considéra comme une solution à la famine. La pomme de terre a connu sa percée lors de la guerre de succession de Bavière entre la Prusse et l’Autriche en 1778 / 1779. Cette guerre a été surnommée la “guerre de la pomme de terre”, car les armées adverses se privaient mutuellement de nourriture. Ainsi, la pomme de terre s’est imposée comme un aliment de base en Europe. Aujourd’hui, la pomme de terre est cultivée dans le monde entier.
Suisse
Au 17e siècle, la pomme de terre était connue en Suisse comme une plante ornementale, mais pas comme une culture alimentaire. Une des raisons de cette réticence était certainement la mauvaise expérience avec la teneur en solanine des pommes de terre non mûres. L’empoisonnement à la solanine était fréquent, notamment sous la forme d’un “estomac lourd” et de nausées. Une dose de 400 mg de solanine peut être fatale. Les variétés anciennes de pommes de terre ont également une teneur en solanine plus élevée que les variétés plus modernes. Au 18e siècle, la pomme de terre avait une grande importance et était acceptée dans tout le pays. Surtout depuis la famine de 1816/1817, la pomme de terre est devenue une partie intégrante des jardins des champs et des maisons. Au XIXe siècle, les variétés de pommes de terre chiliennes ont remplacé les variétés péruviennes car elles se sont avérées plus productives. Toutes les variétés modernes de pommes de terre descendent des variétés chiliennes. Le 20e siècle a été caractérisé par des variétés étrangères modernes. Cependant, la culture a été de plus en plus reprise par des éleveurs privés.
Sources et littérature:
• Agrarmarkt Austria Marketing GesmbH (ohne Datum). Die Kartoffel in Österreich.
• Bartha-Pichler, Brigitte; Zuber, Markus (2002): Haferwurzel und Feuerbohne: Alte Gemüsesorten- neu entdeckt.
• Hillebrand, Thomas (2013). Keine Industrialisierung ohne Knolle: Wie unsere Kartoffel den Fortschritt befeuert hat in Wirtschafts Woche.
• Mathieu, Jon (2001): Geschichte der Alpen 1500 – 1900: Umwelt, Entwicklung, Gesellschaft. 2. Aufl. Wien: Böhlau Verlag Ges. m.b.h. und Co. KG.
• Midsorf, Hans (ohne Datum): Wie kam die Kartoffel nach Deutschland? in Weg.
• Schilperoord, Peer. (2014). Kulturpflanzen in der Schweiz: Kartoffel. Verein für alpine Kulturpflanzen.
• Wikipedia. (2016). Maria Theresia.