Le figuier

Le Ficus Carica appartient à l’espèce Ficus de la famille des Urliaceae Tribù Moreae (la même famille que les mûriers).

Les deux principales formes de cette espèce:
– Ficus Carica Sativa ou figuier domestique,
– Ficus Carica Caprifìcus ou figuier sauvage.

Les branches s’écartent diamétralement les unes des autres juste au-dessus du sol, ce qui donne l’impression d’un arbuste nettement plus large que haut. Les feuilles du figuier sont coriaces et ressemblent à une main aux doigts écartés. L’écorce est généralement gris clair. Les fruits frais sont vert jaunâtre ou violet profond, selon la variété. Le Ficus carica est originaire d’Asie occidentale, mais le figuier est surtout très répandu dans la région méditerranéenne.

La figue est l’une des plus anciennes plantes cultivées à avoir été domestiquée. Les civilisations antiques de Mésopotamie et du bassin méditerranéen l’utilisaient déjà comme plante alimentaire. Le figuier est la première plante nommée dans la Bible et la seule mentionnée dans le jardin d’Eden. Le figuier est l’arbre fruitier classique de la Bible, puisqu’il est mentionné 38 fois contre quatre pour la pomme. Dans l’Ancien Testament, le figuier est synonyme de paix et de prospérité. Dans une maison vieille de 11 400 ans près de Jéricho, des figues cultivées ont été retrouvées.

Grâce aux Espagnols, le figuier s’est également répandu sur le continent américain.
Les Égyptiens ont documenté sa culture par des dessins dans les pyramides d’al-Gizah. Le figuier est présent dans les jardins de Babylone avec des saules pleureurs ; en hébreu, le figuier s’appelle Teenah. Homère le décrit déjà dans son Odyssée. Théophraste, dans son ouvrage du 3e siècle avant Jésus-Christ, décrit très précisément la culture du figuier. Des fouilles de villages étrusques ont montré que des figuiers étaient déjà cultivés au 7e siècle avant Jésus-Christ. Pline et Columelle ont énuméré et décrit de nombreuses variétés, dont beaucoup sont encore connues aujourd’hui sous d’autres noms. À la Renaissance, plus de 500 variétés étaient connues en Italie, dont beaucoup peuvent être admirées dans les tableaux de l’époque.

L’arbre et le fruit sont souvent cités dans la mythologie et honorés comme l’un des symboles les plus célèbres de l’Antiquité.

Au nord des Alpes, les figuiers poussent dans des endroits protégés et ensoleillés (souvent en bacs). Pour pouvoir récolter des fruits, les pousses latérales doivent être coupées au printemps. On obtient ainsi davantage de pousses porteuses de fruits. Certains fruits restent sur l’arbre pendant l’hiver et ne sont récoltés qu’à la fin de l’été suivant.

Sources et Littérature:
· Fiorini, Ugo (2000). Il fico pianta mediterranea della fortuna. Antiche varietà per frutteto familiare, il giardino e il terrazzo. Masso delle Fate Verlag, ISBN 8887305102, 9788887305104
· Pirc, Helmut (2015). Enzyklopädie der Wildobst- und seltenen Obstarten. © Copyright by Leopold Stocker Verlag, Graz. ISBN 978-3-7020-1515-2