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Description

Pendant des siècles, le feuillage, les brindilles et les herbes forestières ont constitué une base alimentaire importante pour le bétail. La feuillée était particulièrement importante en hiver et au printemps, lorsque les réserves de foin étaient épuisées et que l'herbe fraîche n'avait pas encore repoussé. Ce sont surtout les enfants et les femmes qui étaient chargés de ramasser la feuillée dans le foyer familial. Les feuilles étaient soit balayées à l'aide de râteaux spéciaux, soit des branches entières étaient coupées de l'arbre (émondage). Dans certains cas, seul le feuillage de ces branches était ramassé à la main.

De nos jours, on redécouvre les bienfaits du nourrissage des ruminants avec la feuillée: entre autres avantages, les tanins contenus dans les feuilles aident à lutter contre la pression parasitaire. De plus, la feuillée est une denrée fourragère que l’on peut trouver sur la ferme, et évite de devoir s’approvisionner ailleurs. La culture d’arbres “en têtard” (ou trogne) offre avec le temps une source d’alimentation et un habitat pour de nombreuses espèces sauvages. Les arbres têtards peuvent être formés avec d’anciennes variétés de saules, sachant qu’aujourd’hui, plusieurs variétés anciennes étant menacées de disparition.

En terme d’adaption aux changements climatiques et de conditions parfois extrêmes, l’herbe vient de plus en plus à manquer. Les exploitations doivent donc trouver des solutions pour pallier le manque de fourrage et préserver le bien-être des animaux. Les arbres et buissons fourragers peuvent ainsi constituer une source de fourrage complémentaire pour les ruminants.

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