Cornalin

Description

Vieux cépage rouge de la Vallée d’Aoste (Italie), nettement plus répandu en Valais sous le nom erroné d’Humagne Rouge.

Général & Histoire

Le Cornalin est un cépage originaire de la Vallée d’Aoste (Italie) où il était passablement cultivé au début du XIXe siècle, comme en témoigne sa première mention en 1838 dans un ouvrage du docteur Lorenzo Francesco Gatta qui en décrit la morphologie. Au tournant du XXe siècle, ce cépage a été introduit en Valais via le col du Grand-Saint-Bernard pour être implanté dans la région de Fully où, pour une raison inconnue, on lui a conféré le nom d’Humagne Rouge, alors qu’il n’a aucun lien avec l’Humagne Blanc. Son nom n’apparaîtra à nouveau qu’en 1945 à propos d’une vigne à Saillon. En Valais, on a usurpé le nom du Cornalin valdôtain en l’attribuant délibérément en 1972 au Rouge du Pays, créant ainsi une confusion qui perdure encore de nos jours.
Le test de paternité a permis de démontrer que le Cornalin (ou Humagne Rouge en Valais) est un enfant naturel du Rouge du Pays (ou Cornalin en Valais) par croisement avec un autre cépage inconnu, et donc un petit-fils du Petit Rouge et du Mayolet valdôtains. Son pedigree démontre la nécessité de clarifier les noms de part et d’autre du col du Grand-Saint-Bernard, en gardant à l’esprit que le val d’Aoste bénéficie du principe de précédence pour le nom Cornalin.

Zone de distribution hier et aujourd'hui

A ce jour 137.5 ha, exclusivement en Valais, sous le nom d’Humagne Rouge.

Aptitude spécifique

Après avoir frôlé la disparition dans sa patrie d’origine, le Cornalin est à nouveau cultivé sur quelques hectares dans le val d’Aoste, où des producteurs comme Maison Anselmet à Villeneuve et Grosjean Frères à Quart en produisent des vins mono-cépage en DOC (denominazione di origine controllata). Cependant, c’est bien en Valais que sa culture est la plus importante sous le nom d’Humagne Rouge. Le vin d’Humagne Rouge n’est comparable à nul autre, avec ses arômes de violette, de feuille de vigne séchée, de sureau, de fumée, une trame tannique un brin rustique et une structure aérienne.

Autres

Son nom pourrait dériver de cornyeule, le nom patois du cornouiller, un arbuste dont les baies rappelleraient celles du Cornalin.

Littérature

·Vouillamoz, J. (2017). Cépages suisses, histoires et origines. Ed. Favre