Fétuque des prés (Festuca pratensis)

Bonne graminée fourragère des herbages temporaires et permanents d’exploitation pas trop intensive.
Espèce accompagnatrice persistante du fromental, de l’avoine jaunâtre ou de la crételle des prés, dans les prairies peu intensives où elle se reproduit par les graines.
Faiblement concurrentielle, en particulier dans les prairies temporaires.

Forme et apparence

Touffes lâches et vert clair.
Tige de taille élevée avec des épis lâches, qui s’ouvrent après floraison.
Un à trois épillets à la base de la paire de ramifications la plus basse de l’épi (≠ fétuque élevée). Épillets sans barbe, ou surmontés d’une pointe de barbe.
Épiaison tardive et en été.
Feuilles larges, lisses, fortement striées sur la face supérieure, brillante au-dessous, tordues et dressées (forme d’épée). Préfoliaison enroulée.
Ligule rigide (≠ ray-grass d’Italie), finement ciselée. Oreillettes en forme de serpe sans poils (≠ fétuque élevée).

Persistance, développement

Exigences environnementales, répartition

Présence de la plaine aux zones de moyenne montagne. Écotypes particuliers dans les Alpes.
Répandu. Supporte bien l’hiver et la neige, assez mal les conditions de sécheresse ou d’humidité excessives.
Exigence modeste en éléments nutritifs.

Exploitation et équilibre botanique

Valeur fourragère

Très bonne graminée fourragère, appétante et digestible.
Plus grande part du rendement formé lors de la première pousse, après quoi elle repousse lentement.
Souvent, plus faiblement présente que souhaité.

Utilisation dans les mélanges

Variétés du commerce dans les mélanges pour deux années et plus, pour les prairies et pâturages permanents. Utilisation possible de variétés suisses.
Des écotypes indigènes dans les mélanges pour les prairies à faner riches en fleurs.