Gartenmelde (Atriplex hortensis)
L'arroche des jardins est une plante annuelle à croissance rapide. Avec ses feuilles triangulaires typiques, elle produit rapidement une grande masse foliaire et atteint jusqu'à deux mètres de hauteur. Dans les jardins familiaux, de nombreuses variétés population aux couleurs vertes, jaunes, rouges et violettes ont été créées par sélection.
L'arroche des jardins a été introduite en Europe centrale par les Romains. Des découvertes archéologiques de semences prouvent qu'elle était déjà cultivée depuis des milliers d'années en Europe ainsi que dans le bassin méditerranéen. Jusqu'à la Renaissance, l'arroche était un légume important dans les jardins, puis elle a été remplacée par d'autres plantes à feuilles comme la bette à carde, le chénopode bon Henri et, plus tard, les épinards. L'arroche des jardins a été décrite vers 800 après J.-C. par Hildegard von Bingen dans son "Hortus sanitas". Il est difficile de dire aujourd'hui quelle était l'importance de la culture de l'arroche des jardins en France et en Suisse Romande. Elle a été cultivée dans le potager du roi, au XVIIème siècle à Versailles, à l’époque où sa culture était déjà en déclin au profit de l’épinard.
Zone de distribution hier et aujourd'hui
L'arroche verte s'est largement répandue en Europe centrale. Une variante jaune, originaire d'Angleterre, "l'arroche jaune des jardins", est connue dans la région de Mondsee en Haute-Autriche. Les formes rouges et violettes sont souvent cultivées dans les jardins familiaux des pays d'Europe de l'Est.
Semis: l'arroche des jardins peut être semée directement en pleine terre de mars à août. On peut semer les plantes de manière dense et les récolter de la même manière que les épinards ou bien laisser un espace de 30 à 50 cm entre elles. Dans ce cas, l’arroche peut atteindre jusqu'à 2 m de haut et on peut en récolter les feuilles en continu.
Emplacement: l'arroche des jardins est très peu exigeante. Elle pousse dans tous les sols et n'est pas non plus sensible à la lumière et au climat.
Soins: l'arroche des jardins est également peu exigeante en matière de soins. Pendant les périodes de sécheresse prolongées, les plantes doivent être arrosées. De plus, un binage régulier et une plate-bande sans mauvaises herbes aident à la croissance des plantes.
Récolte: les jeunes feuilles peuvent être récoltées jusqu'au début de la floraison, après quoi elles deviennent amères. Selon la distance entre les plantes, les arroches sont coupées en plante entière comme des épinards, ou les feuilles sont récoltées une à une.
Les jeunes plantes peuvent être récoltées entières et préparées comme des épinards. Les jeunes feuilles et les pousses de l'arroche des jardins se prêtent bien à la préparation de salades. Les arroches de différentes couleurs gagnent également en importance dans la cuisine gastronomique.
Composition : l'arroche des jardins est riche en vitamines A et C. Elle contient des minéraux (calcium, potassium, magnésium et phosphore) et peu d'acide oxalique.
Les plantes portes-graines peuvent également être utilisés pour décorer la maison. En outre, les tiges robustes de l'arroche peuvent être utilisées pour marquer les rangées fraîchement semées. Dans le dictionnaire des légumes anciens, il est indiqué : "La tisane d'herbe séchée est un remède maison contre les troubles du métabolisme, les impuretés de la peau, les troubles de la vessie, du foie et des reins et peut être utilisée comme un purificateur doux du sang. Les graines de l'armoise des jardins contiennent de la saponine, ce qui explique leur effet laxatif".
Aujourd'hui, on trouve souvent de jeunes feuilles d’arroche dans les mescluns vendus dans le commerce. En général, les feuilles et les jeunes pousses se cuisent aussi bien que les épinards et peuvent servir de garniture pour les quiches et les pizzas.
M. Serena, M. Suanjak, F.Pedrazzetti, B. Brechbühl. Das Lexikon der alten Gemüsesorten, 2014. AT Verlag
https://www.prospecierara.ch/pflanzen/sortenfinder/detail.html?tx_psrsortenfinder[showUid]=GE-1665
