Humagne

Description

Un des plus vieux cépages de Suisse, sans aucun lien avec l’Humagne Rouge.

Général & Histoire

Spécificité valaisanne, l’Humagne est, avec la Rèze, un des plus vieux cépages de Suisse. Il a été mentionné pour la première fois en 1313 en Valais dans un recueil de parchemins appelé « Registre d’Anniviers », dans lequel est requise une redevance en raisins mûrs d’humagny et de regy provenant des vignobles entre Sierre et Lens. Humagne et Rèze étaient d’ailleurs les cépages les plus répandus en Valais jusqu’à leur supplantation par le Chasselas (ou Fendant) et autres introductions qui ont drastiquement réduit leur superficie, jusqu’à provoquer leur quasi- extinction au XXe siècle. Ce n’est qu’au début du XXe siècle qu’on commence à l’appeler Humagne Blanc, en opposition à l’Humagne Rouge (nom valaisan du Cornalin valdôtain) avec lequel il n’a aucun lien. Le test de paternité a permis de démontrer que l’Humagne a donné naissance dans le Haut-Valais aux rares cépages Lafnetscha et Himbertscha. Une autre parenté directe a été découverte avec le Colombaud de Provence. Ce lien dans le sud de la France paraissait étonnant jusqu’en 2007, quand l’Humagne a été identifié par des collègues français grâce au test ADN sous le nom de Miousat dans les Pyrénées-Atlantiques dans le sud-ouest de la France. Étant donné son étymologie vraisemblablement grecque et son absence de lien avec la plupart des cépages alpins, il est donc tout à fait plausible que l’Humagne ait été introduit en Valais depuis la région de Marseille, ville fondée par des marins grecs en 600 av. J.-C., en remontant la Vallée du Rhône avant le XIVe siècle.

Zone de distribution hier et aujourd'hui

A ce jour 29 ha en Suisse, uniquement en Valais.

Aptitude spécifique

Loin des cépages à la mode, l’Humagne séduit par sa délicatesse pour autant que ses rendements soient maîtrisés. Il donne d’excellents vins de gastronomie, secs, avec des notes de tilleul, une texture élégante, qui développent avec le temps des arômes de résine et une structure légèrement tannique.

Traditions

L’Humagne est souvent considéré comme le « vin des accouchées », car il contiendrait soi-disant plus de fer que les autres cépages. Cette légende a été démentie par l’analyse chimique, et il est désormais admis que les propriétés revigorantes du breuvage venaient plutôt des herbes médicinales mélangées au vin.

Autres

Le fantaisiste Vinum humanum auquel on rattache parfois le cépage n’a jamais existé. L’étymologie la plus plausible fait dériver Humagne du grec ύλομανέω, un verbe signifiant « avoir excès de vigueur» comme c’est le cas chez ce cépage, qui aurait été latinisé en hylomaneus puis francisé en Humagne.

Littérature

·Vouillamoz, J. (2017). Cépages suisses, histoires et origines. Ed. Favre