Ligustique mutelline (Ligusticum mutellina)

Résumé

La ligustique mutelline est une très bonne plante fourragère dans les Alpes.
Répandue principalement dans les pâturages exploités de façon mi-intensive et soignée. Supporte aussi bien la fauche.
Aussi utilisée en médecine populaire et comme herbe aromatique.

Port, aspect, longévité

10 – 30 cm de hauteur; tige dressée, sillonnée, portant très peu de feuilles. Souche poilue à la base de la plante.
Les pétioles sont creux, rond-ovale, avec des sillons peu marqués.
Les feuilles de la base sont 2 à 3 fois pennées. Le plus souvent 4 paires de folioles au maximum (1ère division). Les folioles inférieures ont des pétioles d’une longueur de 3 à 10 mm (≠ cumin des prés).
Très peu de feuilles sur la tige.
Écrasées, les feuilles ont une odeur d’épice (comme le persil, ≠ cumin des prés).
Fleurs roses à mauves, plus tard blanches. Fleurit en été.
Enracinement: la racine principale est vigoureuse et descend profondément dans le sol.
Plante pérenne.

Exigences écologiques, distribution

Répandue en régions alpines entre 1500 et 2300 m, dans les endroits frais à humides, aussi bien sur les sols pauvres que riches en éléments nutritifs. Absente des milieux très secs ou très humides.
Typique des pâturages gras à liondent, des nardaies pas trop acides et des prairies à avoine jaunâtre subalpines.
En tenant compte de l’altitude, la ligustique mutelline apprécie une exploitation plutôt intensive.
Se rencontre le plus souvent dans les pâturages, mais supporte aussi bien la fauche.

Réaction aux pratiques agricoles

Réagit positivement et sur le long terme aux apports de fumier bien décomposé. Supporte mal les apports excessifs de lisier.

Valeur fourragère

La ligustique mutelline est riche en nutriments, est très volontiers consommée par le bétail et contribue de façon significative à un bon rendement fourrager. Elle est ainsi considérée comme la plante alpine présentant la meilleure valeur fourragère.
Les personnes travaillant sur les alpages considèrent depuis longtemps que cette espèce est à l’origine d’une production laitière abondante et de qualité.

Valeur écologique

Les fleurs sont volontiers visitées par les abeilles, les papillons et les coléoptères.

Particularité

Les jeunes feuilles peuvent être ajoutées dans la salade (comme le persil) et lui donner un goût épicé et agréable. Considérée depuis longtemps comme une plante médicinale et comme une herbe aromatique pour les spiritueux.