Rèze

Description

Cépage alpin par excellence, autrefois répandu dans toutes les Alpes, devenu aujourd’hui une rareté exclusive au Valais.

Général & Histoire

La Rèze fait partie avec l’Humagne des plus vieux cépages de Suisse, mentionnés en 1313 en Valais dans un recueil de parchemins appelé « Registre d’Anniviers» dans lequel est requise une redevance en raisins mûrs d’humagny et de regy. La Rèze était autrefois un des cépages les plus répandus en Valais, avant d’être supplantée par le Chasselas (ou Fendant) et d’autres cépages plus faciles et plus productifs importés vers la fin du XIXe siècle.

Encore récemment, la Rèze n’était connue qu’en Valais, mais en 2008 l'auteur a été alerté par les frères Grisard de Fréterive en Savoie, qui souhaitaient identifier un cépage inconnu dans la Vallée de la Maurienne, surnommé Blanc de Maurienne ou Blanc de l’Évêque, car on servait son vin lors de la visite épiscopale. Il put déterminer qu’il s’agissait de la Rèze! Après cette découverte génétique s'ensuivit une prospection de la région, pour trouver une dizaine de vieilles treilles de Rèze en Savoie, dont certaines ont aujourd’hui malheureusement disparu. À la même période, Gaël Delorme en avait également découvert dans le Jura français. Le test de paternité a permis à l'auteur de découvrir six enfants naturels de la Rèze: Diolle et Grosse Arvine en Valais, Poulsard Noir dans le Jura français, Cascarolo Bianco au Piémont (Italie), ainsi que Groppello di Revò et Nosiola dans le Trentin (Italie). La Rèze était donc autrefois répandue dans une grande partie de l’arc alpin, avant que sa surface ne se réduise comme peau de chagrin.

Zone de distribution hier et aujourd'hui

Actuellement 2.5 ha, uniquement en Valais.

Aptitude spécifique

Les vins de Rèze ont des arômes de groseille à maquereau, de pomme verte, de fleur de sureau, avec une acidité vive, une saveur résineuse qui se développe au vieillissement, et une structure légère. Jusqu’à la fin du XIXe siècle, la Rèze faisait partie des cépages les plus répandus du Valais. La Rèze est devenue aujourd’hui une rareté que seuls quelques producteurs passionnés vinifient.

Traditions

C’est avec la Rèze qu’on faisait le fameux Vin du Glacier du val d’Anniviers, un vin traditionnel de type oxydatif dont les fûts ne sont remplis qu’une fois l’an.

Autres

Concernant l'étymologie, l’hypothèse la plus courante fait dériver le nom de Rèze à partir du Raetica des auteurs latins, qui était le nom du raisin blanc le plus répandu dans le nord de l’Italie à l’époque romaine. Or, il n’est pas possible d’identifier formellement les cépages décrits par les auteurs de l’époque romaine, et l’étymologie qui paraît la plus plausible pour l'auteur ferait dériver le nom Rèze du nom de famille Regis qui était connu en Valais au Moyen Âge.

La Rèze est un très vieux cépage orphelin qui a donné naissance par plusieurs croisements naturels avec différents cépages inconnus (probablement disparus) à la Grosse Arvine et la Diolle en Valais, au Cascarolo Bianco au Piémont (Italie), au Poulsard Noir dans le Jura (France), ainsi qu’au Groppello di Revò et à la Nosiola du Trentin (Italie)
(NB : il est théoriquement possible que l’un de ces six cépages soit un parent de la Rèze, mais cette dernière a été mentionnée en 1313 alors que les autres apparaissent postérieurement).

Littérature

·Vouillamoz, J. (2017). Cépages suisses, histoires et origines. Ed. Favre