Vulpin des prés (Alopecurus pratensis)

Graminée d’utilisation intensive et multiple, productive, concurrentielle et persistante adaptée aux zones défavorables aux ray-grass.
Première pousse très rapide, difficile à maîtriser au pâturage au printemps.
Bonne tolérance au purin.
Donne son nom aux prairies à vulpin. Indicateur d’humidité et d’une fertilité élevée.

Forme et apparence

Forme des surfaces gazonnantes de taille variable et des touffes lâches. Tiges souterraines avec bourgeons de feuille.
Tige terminée par un épi en forme de queue de renard. Épillets poilus à une seule barbe, se laissant facilement détacher (≠ fléole).
N’épie qu’une fois au printemps, avant la plupart des autres graminées.
Feuilles fortement striées, rugueuses en bordure, large et très longues en été (sans épis).
Préfoliaison enroulée.
Gaines rouge-brun à la base des tiges.
Ligule vert-brun, courte et dentelée. Pas d’oreillettes.

Persistance, développement

Résistante à l’hiver. Se multiplie essentiellement végétativement, mais devrait pouvoir s’égrainer parfois.
Levée lente après un semis, puis de plus en plus concurrentielle.

Exigences environnementales, répartition

Présence de la plaine aux zones alpines.
Sur des sols plutôt lourds. Conditions humides à sèches, ombrageuses, défavorables aux ray-grass. Supporte mieux le gel, une longue durée d’enneigement, ainsi que les excès d’eau que les autres graminées.
Exigeant en éléments nutritifs.

Exploitation et équilibre botanique

Valeur fourragère

Très bonne graminée.
En première pousse, durcissement rapide des tiges. Pousse suivantes riches en feuilles et de bonne qualité.
Bon rendement.

Utilisation dans les mélanges

Variétés du commerce dans les mélanges pour longue durée, dans les zones défavorables aux ray-grass, également en zones sèches. Utilisation possible de variétés suisses.
Des écotypes indigènes dans les mélanges pour les prairies à faner riches en fleurs.