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Descrizione

Un vitigno tipico della Svizzera francofona, originario della regione intorno al Lago di Ginevra.

Generali e storia

Il Chasselas è un vitigno autoctono della regione del Lago di Ginevra, e la sua origine è da tempo oggetto di dibattito. Nel 2009, l'autore ha condotto uno studio storico-genetico sulle origini del Chasselas in collaborazione con Claire Arnold dell'Università di Neuchâtel, nel tentativo di far luce sulla sua provenienza.

Numerose leggende sono state avanzate riguardo al suo luogo d'origine. Alcuni credono che sia stato importato dall'Egitto, dove è chiamato Fayoumi. Altri pensano che sia stato introdotto dalla Turchia da un ambasciatore di Francesco I, il Visconte d'Aulan. Altri ancora suggeriscono che abbia avuto origine in Francia, nel villaggio di Chasselas, in Borgogna, mentre diversi ampelografi lo considerano autoctono della regione del Lago di Ginevra. In realtà, la sua prima menzione scritta compare nel 1612 in due documenti: 1) il libro di François Gentil *Le jardinier solitaire*, dove è presentato come uva da tavola (destinata al consumo) con il nome di Chasselas insieme al Moscato, e 2) l'*Historia Plantarum Universalis* del naturalista di Basilea Jean Bauhin, dove appare come uva da vino (destinata alla produzione di vino) con i nomi di Fendans, Fendant o Lausanois [sic], rivelandone così la probabile origine. Infatti, la sua prima menzione nel cantone di Vaud (Svizzera) compare nel 1696 con il nome di Fendant Blanc vicino a Losanna, un nome che sarebbe stato abbandonato all'inizio del XX secolo a favore di denominazioni o nomi di villaggio. Nel 1848, il Fendant Vaudois fu introdotto su larga scala nel Vallese, dove in precedenza era presente solo in tracce. Da allora, il nome Fendant è rimasto in uso in quella zona, tanto che nel 1966 la Corte Federale ne ha concesso l'uso esclusivo al Vallese.

L'autore non è riuscito a risalire alle origini del Chasselas tramite test del DNA, probabilmente perché si tratta di un vitigno molto antico e il suo ceppo parentale è quasi certamente scomparso, rendendolo di fatto un vitigno orfano. Dopo un confronto genetico con oltre 500 vitigni provenienti da 18 paesi europei e del Vicino Oriente, è stato in grado di escludere categoricamente una possibile origine orientale per il Chasselas e di individuarne la patria originaria al crocevia tra Italia, Svizzera e Francia. Combinando i raggruppamenti genetici con i dati storici, la regione del Lago di Ginevra emerge come centro di origine del Chasselas, probabilmente l'attuale cantone di Vaud, dove all'inizio del XIX secolo si osservava ancora la maggiore biodiversità del vitigno Chasselas. Il test di paternità indica che Chasselas è il possibile genitore naturale di Béclan du Jura (Francia), Dongine de Savoie (Francia) e Mornen Noir de Rhône-Alpes (Francia), a dimostrazione della sua ampia distribuzione storica (NB: uno di questi potrebbe teoricamente essere un genitore di Chasselas).

Il luogo d'origine di un vitigno è generalmente l'area in cui si osserva la maggiore biodiversità. Per Chasselas, si tratta indubbiamente della regione del Lago di Ginevra, dove il celebre botanico Augustin Pyrame de Candolle catalogò 42 tipi nel 1820 nella sua collezione presso l'Orto Botanico di Ginevra, collezione purtroppo andata perduta. Per salvaguardare ciò che resta della grande diversità del passato, la stazione federale di ricerca agricola Agroscope ha setacciato vecchi vigneti e recuperato finora più di 300 cloni o biotipi di Chasselas, impegnandosi così a salvaguardare e conservare la biodiversità di questo vitigno. Parte di questa biodiversità è illustrata da 19 diverse varietà di Chasselas riunite nel Conservatorio Mondiale del Chasselas a Rivaz (VD), tra i vigneti terrazzati di Lavaux, sito Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 2007.

Diffusione in passato e attuale

3.838,2 ettari, prevalentemente nella Svizzera francofona, soprattutto nel cantone di Vaud (2.287 ettari), seguito da Vallese (944,8 ettari con il nome di Fendant), Ginevra (303,2 ettari) e Neuchâtel (172,8 ettari). Nella Svizzera germanofona, il Chasselas è significativamente meno diffuso e viene coltivato principalmente con il nome di Gutedel.

Il Chasselas/Fendant è stato a lungo considerato il vitigno a bacca bianca più importante della Svizzera. Tuttavia, dalla fine del XX secolo in poi, numerosi fattori hanno portato a un calo significativo della sua superficie coltivata: la sovrapproduzione del 1982/83 ne ha danneggiato la reputazione, la rivoluzione qualitativa (introduzione delle quote) all'inizio degli anni '90 ha favorito vitigni a bassa resa e le abitudini di consumo si sono notevolmente spostate dal Chasselas in poi. Questo ha portato la Confederazione Svizzera ad avviare un programma di reimpianto (abolizione dei sussidi) nel 2001. Sebbene il Chasselas rimanga il vitigno a bacca bianca più diffuso in Svizzera, la superficie totale coltivata è diminuita del 40% dal 1986. Di questo calo, il 20% si concentra nel cantone di Vaud e il 60% in quello del Vallese. La tendenza non è in crescita e, con l'aumento dell'età media delle viti di Chasselas, il loro numero continuerà a diminuire. Tuttavia, il ritorno dei consumatori a vini più eleganti, leggeri e accessibili offre la speranza di una rinnovata valorizzazione del Chasselas sia a livello locale che nazionale, mettendo in luce le diverse espressioni di questo vitigno nei suoi vari terroir.

Al di fuori della Svizzera, il Chasselas viene coltivato per la produzione di vino anche in Germania, Francia, Italia, Spagna, Austria, Ungheria, nonché negli Stati Uniti (California), in Canada e in Cile. Il “Concours Mondial du Chasselas”, che si tiene annualmente presso lo Château d’Aigle (Vaud), testimonia la diffusione internazionale di questo vitigno.

Attitudine speciale

I vini Chasselas sono straordinarie espressioni del terroir. Offrono una gamma aromatica sottile ma ricca, che spazia da una disarmante neutralità alla pura eleganza. Le loro caratteristiche dipendono anche dalle rese e dal metodo di vinificazione (con o senza fermentazione malolattica). Inoltre, nonostante la sua naturale bassa acidità, con l'invecchiamento il Chasselas può sviluppare aromi di miele, fiori di sambuco e camomilla, insieme a una consistenza morbida, quasi oleosa, in contrasto con la sua vivacità giovanile. Vino conviviale per eccellenza, il Chasselas, noto anche come Fendant, viene servito in ogni occasione: come aperitivo, ai matrimoni, ai funerali, alle elezioni, alla firma di contratti, alle lauree e altro ancora, diventando un elemento di coesione sociale nei cantoni francofoni della Svizzera. È anche l'accompagnamento perfetto per i piatti tipici a base di formaggio svizzero: fonduta, raclette e crosta di formaggio. Nel cantone di Vaud, alcuni nomi di villaggi hanno acquisito una reputazione locale simile a quella dei climat della Borgogna, come Féchy, un vigneto classificato sulla Côte, o i due Grand Cru "Calamin" e "Dézaley" a Lavaux. È difficile riassumere le diverse espressioni dello Chasselas nel cantone di Vaud, ma spesso presentano aromi di fiori di melo, pesca bianca e pietra bagnata, con una consistenza fine, elegante e rinvigorente, che offre grande bevibilità (o una qualità che invoglia a berne ancora, come si dice localmente).

Nel Vallese, il Fendant è coltivato su un mosaico di terroir situati nel clima più caldo e secco della Svizzera, il che si traduce in vini più potenti, aromatici e baciati dal sole, con aromi di selce e ardesia calda, un palato pieno e ricco, spesso ravvivato da un tocco di anidride carbonica che mantiene freschezza e bevibilità.

Nel cantone di Ginevra, i vini sono fruttati, freschi e leggeri, esaltati da una sottile effervescenza, da cui il nome locale, Perlan, ormai in disuso.

Nella regione di Neuchâtel-Tre Laghi, i vini Chasselas si caratterizzano per aromi di agrumi, pera e albicocca, con una struttura piena e fresca e un finale minerale.

Specialità di Neuchâtel, il Neuchâtel Non Filtré è un Chasselas imbottigliato all'inizio di gennaio senza filtrazione finale, mantenendo il suo aspetto torbido. È il primo vino dell'anno e offre aromi di agrumi e ananas, con un palato ricco e corposo, in contrasto con altri vini Chasselas più cristallini.

Altro

Il nome Chasselas deriva probabilmente dal villaggio di Chasselas, vicino a Mâcon, nella Saône-et-Loire, in Borgogna. Probabilmente fu da lì che le prime talee di vite si diffusero in tutta la Francia come uva da tavola. Nella varietà Fendant, la polpa degli acini si spacca alla pressione, motivo per cui sono anche chiamati "cracker". Gli acini della varietà Giclet, invece, schizzano succo quando vengono spremuti, da cui il nome "spruzzatori".

Chasselas è una varietà orfana, ma probabilmente il genitore naturale di Béclan, originario della regione del Giura (Francia), di Dongine, originario della Savoia (Francia), e di Mornen Noir, originario della regione Rodano-Alpi (Francia).

(Nota: Teoricamente, anche una di queste varietà potrebbe essere un genitore di Chasselas, ma è significativamente più antica.)

Letteratura

·Vouillamoz, J. (2017). Cépages suisses, histoires et origines. Ed. Favre

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