Informazioni generali: Pollo domestico nella regione alpina
Descrizione
L'antenato selvatico dei nostri polli domestici è il gallo selvatico rosso del Sud-est asiatico. L'addomesticamento iniziò nel Sud-est asiatico e in Cina intorno all'8000 a.C. I polli arrivarono in Oriente attraverso la Via della Seta circa 4000 anni fa e nella regione alpina intorno al 600 a.C. I polli domestici sono tra gli animali domestici più diffusi e intensamente allevati. La loro grande importanza economica si basa principalmente sulla facilità di allevamento e sulla rapida riproduzione, nonché sull'alto valore nutritivo dei loro prodotti (carne, uova).
Dalla metà del XIX secolo in poi, l'allevamento sistematico dei polli si sviluppò nell'Europa centrale. La necessità di autosufficienza durante gli anni di crisi dei primi del XX secolo e la crescente domanda di carne portarono all'allevamento di razze a duplice attitudine e delle prime razze da carne (pollo svizzero, pollo Sulmtaler) anche nella regione alpina.
Grazie all'elevato tasso di riproduzione e alla facilità di allevamento, le razze venivano già modificate nel XIX secolo attraverso la selezione e l'incrocio con razze straniere. Alcune delle poche razze avicole domestiche "autoctone" sono relativamente giovani e spesso hanno origini straniere, come il pollo svizzero (Orpington x Wyandotte).
Le linee di allevamento industriali più comunemente utilizzate oggi sono geneticamente impoverite a causa dell'estrema consanguineità derivante dalla focalizzazione su pochi tratti prestazionali. Hanno già perso fino al 90% del loro materiale genetico originale. Informazioni importanti per il sistema immunitario sono immagazzinate nel genoma. Questo impoverimento genetico rende gli animali più suscettibili alle malattie (ad esempio, il virus dell'influenza aviaria H5N1). Al contrario, le rare razze autoctone di pollo, ampiamente diffuse, possiedono una base genetica più ampia. Rappresentano quindi un importante pool genetico per l'allevamento avicolo. Tuttavia, a causa delle loro ridotte dimensioni demografiche, sono necessari specifici programmi di conservazione genetica.
