Il Lino

Il lino (Linum usitatissimum), insieme al farro monococco, al farro dicocco e all'orzo, è tra le piante coltivate più antiche, essendo stato raccolto e utilizzato anche prima dell'avvento dell'agricoltura moderna. I primi frammenti di lino coltivato risalgono al 7900 a.C. circa. I ritrovamenti più antichi in Austria, a Schletz (Bassa Austria), risalgono alla cultura della ceramica lineare, intorno al 5200 a.C. I primi ritrovamenti in Svizzera, a Egolzwil, nel Canton Lucerna, risalgono al 4300 a.C. circa. Nella Bassa Engadina, la coltivazione del lino è documentata a un'altitudine di 1700 metri sul livello del mare, vicino a Ramosch, e risale al 1880 a.C. circa. Fibre di lino, tessuti e reti ricavati dal lino sono stati rinvenuti negli insediamenti paludosi delle Prealpi. Originariamente, il lino veniva probabilmente utilizzato sia come alimento che come fibra. Questo duplice utilizzo è ancora comune in alcune regioni. Le fibre di lino sono costituite dai fasci di fibre liberiane. Fino agli anni '50, il lino veniva coltivato principalmente per le sue fibre, chiamate anche “capelli”. Il lino selvatico, noto anche come lino biennale (Linum bienne), cresce lungo le coste del Mediterraneo, del Mar Nero e del Mar Caspio, e nella Mezzaluna Fertile. La pianta selvatica si trova anche sulla costa dell'Inghilterra meridionale. Il lino selvatico e il lino coltivato sono imparentati e possono essere facilmente incrociati. Il lino è principalmente autoimpollinante, il che ha portato facilmente alla creazione di una varietà di cultivar. Inizialmente, il lino veniva raccolto per i suoi semi ricchi di olio, ma ben presto venne coltivato anche per le sue fibre robuste. Le piante di lino da olio sono più basse, più ramificate e hanno semi più grandi, ma una qualità della fibra inferiore. Il lino da fibra cresce più alto, è meno ramificato, ha semi più piccoli e un'eccellente qualità della fibra. Esistono tutte le possibili forme intermedie tra queste due. Il lino primaverile, noto anche come lino arlecchino, è una varietà in cui le capsule dei semi si aprono spontaneamente a maturazione. Questa apertura spontanea è una caratteristica delle piante di lino selvatico. Se le capsule rimangono chiuse a maturazione, questo tipo di lino viene chiamato lino da trebbiatura o lino arlecchino. Il lino appartiene alla famiglia delle Linaceae. La pianta è caratterizzata da un lungo fusto principale, foglie strette e lanceolate, numerosi fiori e petali grandi e delicati (cinque in totale) che ricoprono rapidamente il terreno dopo la fioritura. Il colore dei fiori delle varietà locali era tipicamente blu. Occasionalmente si sono osservate varietà di lino a fiori bianchi. Le capsule dei semi sono sferiche.

Bibliografia:

Schilperoord, Peer und Heistinger, Andrea (2011): Literaturstudie alpine Kulturpflanzen Vs. 5.1.
Zohary, Daniel; Hopf, Maria; Weiss, Ehud (2012): Domestication of plants in the Old World. The origin and spread of domesticated plants in Southwest Asia, Europe, and the Mediterranean Basin. 4. Aufl. Oxford: Oxford University Press. ISBN: 978-0199549061