Général & Histoire

Il existe de nombreuses théories sur l'origine de la vache grise. La thèse la plus répandue est qu'il s'agit d'un mélange datant de l'époque des migrations. Deux points s'opposent toutefois à cette thèse. Premièrement, des analyses génétiques de races bovines autrichiennes, suisses et italiennes ont montré que la vache grise occupait une place à part (Baumung et al. 2008).

Deuxièmement, des considérations ethnozoographiques suggèrent également qu’elle a une place à part. Dans les temps historiques, l'aire de répartition de la vache grise alpine - à l'exception du Val Badia dans le Pustertal - a toujours coïncidé avec la zone d'habitation de la population parlant le romanche et le ladin. Ces peuples Rhètes eux-mêmes ne sont pas faciles à classer du point de vue de leur ascendance. Sur le plan linguistique, ils sont régulièrement associés aux Etrusques. Les linguistes se disputent à ce sujet depuis des décennies. Il est toutefois étonnant de constater que ces deux peuples possèdent un cheptel presque identique (autrefois, les groupes ethniques se définissaient aussi par leur cheptel). Le bœuf Garfagnina des Etrusques montrant des ressemblances avec la vache grise des Alpes et le mouton Garfagnina aux populations relictuelles de races de moutons caprins de la Valteline (mouton Ciuta), du Vorarlberg (Montafoner) et de la Surselva dans les Grisons (Bündner Oberländer Schaf).

Aire de répartition hier et aujourd'hui
Les effectifs les plus importants se trouvaient autrefois et se trouvent encore aujourd'hui dans le Tyrol du Sud. On y distinguait deux types: les Grisonnes de l'Etschtal et de l'Ultental (les Grisonnes du Tyrol du Sud proprement dites), dont les lourds bœufs de trait trouvaient un grand débouché dans la plaine du Pô, et les types à petit gabarit, qui utilisaient les versants abrupts des vallées du Passeier et du Sarn, du Nonsberg dans le Trentin ainsi que des vallées des Dolomites. Ces derniers, appelés Buischa Grauvieh ou Mucca Bisa, redeviennent aujourd'hui intéressants pour l'agriculture de montagne extensive.

Dans le nord du Tyrol, les Grisonnes du Tyrol Tiroler Grauvieh sont répandues de la vallée de l'Oberinntal jusqu'à la vallée de Wipptal, près du Brenner. L'élevage de la vache grise est passé par différents stades en Autriche. Au début du 20e siècle, la race grise a été regroupée avec la race brune dans le "Graubraunen Tiroler Gebirgsvieh" (race grise tyrolienne de montagne), ce qui visait à évincer systématiquement la race grise. En raison de la résistance, en particulier dans la vallée supérieure de l'Inn, et parce que la race brune ne parvenait pas à s'imposer dans les pâturages extrêmes, l'éviction n'a toutefois pas réussi. En 1924, les agriculteurs de la vallée supérieure de l'Inn fondèrent leur propre association d'éleveurs de vaches grises. L'élevage s'est rétabli non seulement dans la vallée supérieure de l'Inn, mais aussi dans les vallées méridionales jusqu'à la vallée de Wipp près du Brenner. Dans les années 1980, on a commencé à croiser des animaux de grande taille en provenance du Tyrol du Sud, tout en éliminant les animaux de petite taille moins performants.

En Suisse, la race grise des Grisons comportait deux races très différentes: la grise de Surselva, de grande taille, dans l'Oberland, et la petite grise de l'Albula, qui avait des liens d'élevage avec la vallée autrichienne de l'Inn supérieur via l'Engadine, avec échange d'animaux. En Suisse aussi, la race grise devait être absorbée par la race brune. Le Grand Conseil des Grisons a décrété que seuls les taureaux sélectionnés sur le marché de Zoug pouvaient encore être utilisés dans l'élevage. L'ancienne "grise des Grisons" a donc complètement disparu pendant l'entre-deux-guerres. Ce n'est que dans les années 1980 que ProSpecieRara a reconstitué un cheptel de vaches grises de montagne sous le nouveau nom de "Rätisches Grauvieh". On a délibérément importé de la vallée supérieure de l'Inn uniquement des animaux de petite taille avec une hauteur au garrot comprise entre 113 et 121 cm. ProSpecieRara a profité de l'action d'élimination des animaux de petite taille menée par l'association tyrolienne d'élevage de vaches grises. Aujourd'hui, la Suisse compte également des Grisonnes de grande taille, sous le nom de Grauvieh Schweiz.

Utilisation

Bœufs de trait jusque dans les années 60 (début de la mécanisation du labour dans les Alpes). Pâture et entretien des petites parcelles pour une exploitation extensive des versants de montagne escarpés ou séchards.

Littérature

· Jaritz, Günter (2014). Seltene Nutztierrassen der Alpen. Verlag Anton Pustet, Salzburg
· Baumung, Roswitha et.al. (2008). Genetische Charakterisierung österreichischer Rinderrassen, Wien
· Bigi, D., Zanon, A. (2008). En allemand: Atlante delle razze autoctone, Milano
· Sambraus, Hans Hinrich: Gefährdete Nutztierrassen (1994). Ihre Zuchtgeschichte, Nutzung und Bewahrung. Verlag Eugen Ulmer, Stuttgart, Ausgabe 1
· Atlante Etnografico delle Popolazioni Bovini in Italia (1983). Rom
· Kaltenegger, Ferdinand (1889). Braun- und Grauvieh in Italienisch-Südtirol (gemeint Trentino), Wien
· Kaltenegger, Ferdinand (1879). Rinder der österreichischen Alpenländer, Verlag Faesy & Frick, Ausgaben 1-2

Liens

Organisations gouvernementales

www.tiroler-grauvieh.at
www.rinderzuchtverband.it

Organisations non gouvernementales

www.grauvieh-schweiz.ch/
www.grigioalpina.it/
www.patrimont.org/de/buischele-kleinrind
www.prospecierara.ch/de/tiere/raetisches-grauvieh